כאשר אדם הלך לעולמו מבלי שערך צוואה, יורשיו יהיו בני משפחתו (מי שהיה במות המוריש בן זוגו, וכן ילדי המוריש וצאצאיהם, הוריו וצאצאיהם, הורי הוריו וצאצאיהם), כאשר החוק קובע מה יהיה סדר היורשים ומה יהיה חלקו של כל אחד מהם בירושה.
כאשר למנוח אין בן זוג, קביעת סדר היורשים נעשית לפי שלושה מעגלי קרבה –
המעגל הראשון – ילדי המנוח וצאצאיהם.
המעגל השני – הורי המנוח וצאצאיהם.
המעגל השלישי – הורי הוריו של המנוח וצאצאיהם.
כלומר, הראשונים לרשת יהיו ילדיו של המנוח, בחלקים שווים ביניהם, אולם אם אחד מהם הלך לעולמו, ירשו את חלקו ילדיו בחלקים שווים ביניהם.
אם לא יהיו יורשים מהמעגל הראשון, היורשים יהיו מהמעגל השני, כך שהורי המנוח ירשו אותו בחלקים שווים ביניהם. רק אם אחד או שני ההורים הלכו לעולמם, במקומם ירשו את המנוח אחיו ואחיותיו.
כך, אם לא ימצאו יורשים מהמעגל הראשון ומהמעגל השני, בודקים מי זכאי לרשת מהמעגל השלישי, שהם הסבא והסבתא של המנוח, ורק אם אחד מהם או שניהם לא בחיים, אזי ילדיהם (הדודים של המנוח) ירשו אותו.
הראשון לקבלת חלק מהירושה, הנו בן הזוג של הנפטר, והוא יקבל קודם כל את המיטלטלין והמכונית. במקרה בו למנוח היו בני משפחה (מאחד משלושת מעגלי הקרבה), חלקו של בן הזוג בעיזבון ישתנה, כאמור בסעיפים 11 ו-12 לחוק הירושה.
מה המשמעות? במקרה בו יש למנוח בני משפחה נוספים, בן הזוג לא יורש את מלוא העיזבון, והוא ימצא את עצמו עם "שותפים" שיכולים להצר את צעדיו ואף להרע את מצבו.
דוגמאות:
אם למנוח היו ילדים קטנים – חלק מדירת המגורים תירשם על שמם, ואם בן הזוג ירצה למכור את הדירה בכדי לקנות דירה חלופית, יהיה עליו לפנות לבית המשפט כדי לקבל את אישורו.
אם למנוח היו ילדים בוגרים – הם עשויים לדרוש את פינוי בן הזוג מדירת המגורים כדי למכור אותה ולקבל את שווי חלקם בדירה, בכסף. במצב כזה, עלול בן הזוג שנותר בחיים, למצוא את עצמו במצב בו אין לו אפשרות לקנות דירה חלופית. המצב חמור יותר אם מדובר באדם קשיש. הדבר נכון בין אם אלו ילדיהם המשותפים של בני הזוג או ילדיו של המנוח מנישואים קודמים.
האמור נכון גם בכספים שנצברו והיו מיועדים לימי סגריר – בן הזוג שנותר בחיים, יאלץ לחלוק את החסכונות עם יורשים נוספים, מה שעלול להביא אותו למחסור כספי.
סיטואציה נוספת אפשרית היא, שהמנוח היה מסוכסך עם אחד מבני המשפחה סכסוך מר וממושך שבגינו נותק הקשר ביניהם, ואותו אדם ירש חלק מהעיזבון, וזאת בניגוד לרצון המנוח אם היה נשאל על כך.
מה קורה אם אדם הלך לעולמו בעת שניהל הליך גירושין שטרם הסתיים? בת הזוג תירש מעיזבונו למרות שהם נפרדו ומצויים בהליכי גירושין…
מה קורה במקרה בו עוד בחייו סייע המנוח לאחד מילדיו, ורצה שבפועל כל ילדיו יקבלו חלקים שווים מרכושו? בעת החלוקה של העיזבון, לא ניתן לתת משקל לכספים שכבר ניתנו ולכן הכספים שבעיזבון יחולקו בשווה בין הילדים.
דוגמאות כאלו, הן רק חלק מהסיבות שמומלץ לערוך צוואה שתשקף את רצון האדם לאחר מותו בשיבה טובה (או חס וחלילה קודם לכן), ותגן גם על בן הזוג שיוותר בחיים או על יורשיו האחרים.
